Стигма војног и менталног здравља

Октобра 28. јануара 2013., Јустин Елдридге му је одузео живот. Иза себе је оставио жену и четворо деце и непрестано питање "Зашто?"

Више од осам година био је у америчким маринцима, укључујући осмомесечну службу у Авганистану.

Имао је 31 годину.

Прави трошак слободе

На Дан ветерана заустављамо се да се присјетимо и захвалимо ветеранима на њиховој служби нашој земљи. Постоје окупљања и говори и тренутак тишине у 11:11 часова.

Током дана слушамо о рату и трошковима слободе. Али да ли многи од нас то разумију истина цена слободе? Животи који су јој потребни, мушкарци и жене које је дивљао?

Од 2001. до 2009. године био сам војни извештач за мале новине на Средњем западу. Стајао сам у леденој јануарској хладноћи и гледао како се јединица Националне гарде спрема да оставе породицу и најмилије. Пратио сам их до базе за распоређивање у Висцонсину, пишући о сузама и главобољи војни чланови и њихова породица проживљавали су како су се крали како би се барем раздвојили годину.

За једну породицу раздвајање се показало за цео живот. Војник по имену Рицхард Говард убијен је када му се возило забило у друго током пјешчане олује на Блиском Истоку.

Убрзо су распоређене и друге јединице и уследило је више смртних случајева. Али смрт није била једини трошак овог десетогодишњег рата. Породице су се раздвојиле разводом, број раздвојености и промене било је превише.

Тада су повређени војници дошли кући. Имали су ожиљке, нису сви били видљиви.

Схелл Схоцк или посттрауматски стресни поремећај

У Првом светском рату лекари су почели да препознају болест јединствену за војнике који се враћају - шок од граната. Црно-беле фотографије из тог времена приказују мушкарце са застакљеним, уклетим очима. Многи од њих патили су од амнезије, главобоље, вртоглавице, дрхтања и преосетљивости на буку. Често су били у депресији и нису могли функционирати као прије рата.

Видела сам остакљене очи човека који пати од шок-шкољке, иако се то данас назива пост-трауматским стресним поремећајем (ПТСП).

Интервјуисао сам га за причу о повратку војника. Интервју није прошао добро; није могао да сједи и разговара више од неколико минута пре него што је побегао напољу, бјежећи од мисли и осјећаја.

Можда има хиљаде, милиони баш као и овај младић. Тешко је са сигурношћу знати, јер многи ветерани не траже помоћ због проблема са менталним здрављем.

Зашто?

Епидемија самоубистава, питања менталног здравља међу ветеранима

У 2012. години 349 припадника војске починило је самоубиство. Укључујући Јустина Елдридге-а.

Елдридге се сигурно вратио из Афганистана кући - или су тако сви мислили. Неко се време борио са ПТСП-ом, пре него што је подлегао самоубиству, својој жени и деци у кући када се убио.

Статистике се разликују о томе колико ветерана и војних припадника почини самоубиство; креће се од више од једног до астрономског 22 дневно извештава Управа за ветеране. Многе смрти се не пријављују као самоубиство, а многа самоубиства нису укључена у владино извештавање јер та особа више није била активна војска.

Али то није битно. Један или 22, смртних случајева је превише. Ако би било која друга болест дневно убијала једну особу, јавни излазак би био огроман.

То нису само смрти. Још се ветерана и војника бори са не само ПТСП-ом, већ и депресијом и злоупотребом супстанци.

Зашто многи војни мушкарци и жене чекају док се готово прекасно не промени. Постоји култура ратника, никада не признајући да сте слаби. То је безнађе, мислећи да ионако ништа неће помоћи. То је свеукупна стигма везана за менталне болести у овом друштву. Такав сте став немој изгледајте рањено, зато морате бити у реду.

Чињеница је да ми као друштво тек морамо да разумемо да ове младе људе шаљемо ратаи рат значи убијање и сведочење смрти и учење сузбијања нечијих емоција. Тај рат узима данак на психу, и било да то назовете шок-љуском или ПТСП-ом, резултати су исти.

Доступна је помоћ

Можда се друштво окреће. Радим на положају који је уско повезан са војском, а моја упозорења са Гоогле-а преплављена су чланцима о војном и менталном здрављу и ресурсима који су доступни. Желео бих да поделим неколико у наставку:

• Национални центар за ПТСП
• Странка за злоупотребу опојних дрога у САД-у
• Страна за ментално здравље америчког одељења за војне послове
• Национални позивни центар за ветеране бескућника
• Војни ОнеСоурце 24/7
• ВФВ Национална линија за помоћ кући за децу
• Криза ветерана 24/7

Досегните и знајте да постоји нада и помоћ. Молимо вас.

Захваљујем свим ветеранима и активним војницима на вашој служби и жртви.

Ангела Е. Гамбрел се такође може наћи на Гоогле+, Твиттер и Фејсбук.